是获取字符串长度的,,但如果字符串里有HTML代码,,获取出来就出乱了

比如说
<P>中华人民共和国</p>
我用
left("<P>中华人民共和国</p>",3)
获取是什么都没有,起码页面上没有.我知出来的是<p>..我想获出来的是<p>中华人</p>
这只是一个小小例子,我的是一个新闻内容(有HTML,多着),,想在首页显示50个字符,但HTML的问题,常常常常搞的我页面乱了,有什么好办法?请介绍.谢谢